2026年WBCで日本は準々決勝で敗れ、ベスト8に終わりました。

その敗因として一部のファンから指摘されているのが、NPBの「飛ばないボール」の影響です。

国内では投手有利の環境でプレーしている日本の投手が、国際大会ではホームランを浴びやすくなるのではないか──。

果たしてこの指摘は妥当なのでしょうか。

データと環境の違いから、日本野球の課題を考えます。

まずは大会成績を見てみます。

7試合 18失点 56得点

平均 2.57失点 8.00得点

5試合 17失点 39得点

平均 3.40失点 7.80得点

注目すべき点はここです。

得点はほぼ同じなのに、失点が増えている。

つまり、打撃力は大きく落ちておらず、投手の被弾や長打が増えた可能性が見えてきます。

実際、今回の大会ではホームランによる失点が目立つ試合もありました。

この背景にあるのが、近年のNPBの環境です。

NPBはここ数年、明確に投高打低が進んでいます。

例えばセ・リーグの平均得点を見ると、その傾向ははっきりしています。

2020年　4.11点

2021年　3.77点

2022年　3.63点

2023年　3.51点

2024年　3.22点

2025年　3.21点

5年で約1点近く得点が減少しています。

これはリーグ環境として見てもかなり大きな変化です。

他国のリーグと比較すると、MLBでは4.45点、KBOでは4.73点になので、無視できないぐらい差が広がってきています。

国際大会ではこの差が如実に表れるため、投手にとっては普段通りの投球をしてても、長打や被弾を浴びてしまうことが増えるでしょう。

この投高打低については、ファンの間でも議論があります。

近年は得点が入りにくい、ホームランが減る、試合が動きにくいといった理由から「試合が面白くない」という意見も少なくありません。

もちろん、投手戦の面白さや１点を争う緊迫感といった魅力もあります。

しかしスポーツとして考えた場合、ある程度の得点が入る方がエンターテインメント性は高いとも言われています。

この環境の大きな要因とされているのが、NPBの統一球です。

NPBのボールは反発係数が低く、MLB球より飛ばないと言われています。

そのため、外野フライがホームランになりにくかったり、そもそも長打が出にくいという環境になります。

そして飛ばない環境では、打者は長打よりもコンタクトを重視する傾向が強くなります。

結果として、投手の防御率は下がり、得点は減るというリーグ構造が生まれています。

しかしWBCのような国際大会になると、環境は大きく変わります。

特徴はMLB球を使用して、球場が比較的狭く、強打者が多いという点です。

つまり同じ打球でも、NPBでは外野フライだったものが、WBCではホームランになるケースが増えます。

日本投手は制球や変化球を重視する傾向があり、これはNPBでは非常に有効です。

しかし国際大会では、少し甘く入った球を強打される場面が増えます。

NPBではフェンス前のフライでも、MLB環境ではスタンドに届くことがあります。

その差が被弾増加につながる可能性があります。

そこで議論になるのが「NPBのボールをもっと飛ぶようにするべきか」という問題です。

もしボールが飛ぶようになれば、投手はより球威を求められ、MLBとの環境差が縮まるというメリットがあります。

一方で、打ち合いになって締まった試合展開にならない、試合時間が長くなる、という否定的な意見もあります。

これはNPBが今後、どういう野球を目指していくかで方針が変わってくるでしょう。