2024年オフに中日からポスティングでMLBへ挑戦した小笠原慎之介投手に、早くもNPB復帰の可能性が報じられています

さらに復帰先として古巣の中日ではなく、巨人の名前も挙がっていることで、SNSでは再びポスティング制度の是非を巡る議論が起きています。

「FA権を取得していないのに移籍できるのはおかしい」

「制度上問題ないのだから仕方ない」

意見は大きく分かれています。

しかし、この問題は小笠原個人の話ではありません。

近年はポスティング後に短期間で帰国するケースも増え、制度そのものが想定していなかった課題が見え始めています。

今回は、小笠原報道をきっかけに再燃した「ポスティング帰国後の移籍問題」について考えてみます。

今回の議論の発端は、小笠原慎之介投手のNPB復帰報道です。

もし巨人入りが実現した場合、中日は小笠原のMLB挑戦を認めて送り出したにもかかわらず、その後の戦力としては一切還元を受けられないことになります。

このことにファン心理としては、

「FA権も取得していない選手が、結果的に他球団へ移籍できるのは不公平ではないか」

という感覚が生まれやすくなります。

実際、この議論は今回が初めてではありません。

過去にもポスティング後に短期間で帰国し、古巣以外へ移籍したケースが話題になりました。

そしてそのたびに、

「制度の抜け道なのか」

「選手の権利として当然なのか」

という論争が繰り返されています。

ただし、このケースは制度上、違反でも不正でもありません。

ポスティング制度では、球団がMLB挑戦を認めた時点で、その選手に対するNPBでの保有権を手放すことになります。

MLB契約を終えて日本に復帰する際、選手は一度自由契約扱いとなり、どの球団とも交渉できる立場になります。

つまり、元の所属球団に戻らなければならないというルールは存在しません。

この点から見れば、早期帰国後に別球団と契約すること自体は、制度に則った行動だと言えます。

それでもなお、この問題が繰り返し議論されるのは、制度の合法性と、感情的な納得感にズレがあるからです。

元所属球団は、戦力流出のリスクを負い、選手の挑戦を後押しし、場合によっては限定的なポスティングフィーしか得られないという立場でポスティングを許可しています。

それにもかかわらず、早期帰国後に見返りなく他球団へ移籍されてしまうと、「挑戦を支援した側だけが損をする」構図に見えてしまいます。

また、獲得する側の球団も、FA補償などの負担なしで即戦力を得られるため、制度としてのバランスに疑問が生じやすくなっています。

この問題を放置した場合、もう一つ見逃せない影響があります。

それは、球団側がポスティングを許可すること自体に慎重になっていく可能性です。

もし「早期帰国 → 他球団へ移籍」というケースが一般化すれば、球団側としては「それでもポスティングを許可すべきなのか」という判断を迫られることになります。

その結果、

• MLBで大型契約が見込める

• 高額のポスティングフィーを確実に得られる

といった、一部のスター選手にしかポスティングを認めない流れが強まる可能性があります。

これはMLB挑戦を目指す選手や、育成に力を入れてきた球団双方にとって、決して望ましい状況とは言えません。

ここまでは、なぜポスティング帰国後の移籍問題が議論になるのかを整理してきました。

制度上は問題がなくても、不公平感が生まれる背景には一定の理由があります。

では、この問題を解決するにはどのような制度改正が考えられるのでしょうか。

ここから先は、

• 元所属球団への優先交渉権

• 早期帰国時の補償制度

• より強い規制案の是非

など、私なりに現実的だと思う改善案を掘り下げて考えてみます。