【DeNA】なぜリリーフの再構築が必要か？勝つための理由を整理

今季の横浜DeNAベイスターズはリリーフ陣の再構築が大きなテーマになります。

昨季はシーズンを通して安定せず、リリーフ防御率はリーグワーストで、試合終盤での失点が目立つ時期もありました。

オフには外国人補強を含めたテコ入れが行われた一方で、役割分担はまだ固まっていません。

リリーフ陣の立て直しができれば、それだけでチームの勝敗が劇的に変化するでしょう。

本記事では、リリーフ投手のどこを見るべきかを整理します。

まずは、現時点で想定されるリリーフ陣を簡単に整理しておきましょう。

■ 役割が比較的固まっている投手

伊勢大夢

伊勢は昨季リリーフとしてフル回転し、ブルペンの中心を担いました。ここ数年を見てもチーム内で抜群の安定感で、今季もセットアッパーや抑えなど、重要な局面を任される前提で調整が進むでしょう。

■ 勝ちパターン候補

入江大生、森原康平、宮城滝太、ルイーズ、レイノルズ

入江と森原は抑えを任された経験があり、それぞれ万全の状態なら文句無しで勝ちパターン入りします。ただ、昨季は不安定な時期もあったので、もう一度信頼を勝ち取れるかが重要です。

宮城は昨季に大きな飛躍を遂げました。今季は勝ちパターン定着を目指すことになるでしょう。

新外国人のルイーズとレイノルズはどちらも主力として投げることが期待されており、日本の野球に適応できれば抑えを任せる可能性もあります。ただしまだ未知数の要素が多く、キャンプでの投球に注目です。

■ 役割未定・競争枠

坂本裕哉、中川虎大、颯、佐々木千隼、山﨑康晃、堀岡隼人、吉野光樹ら

昨季、安定感を欠いたり１軍定着できなかった投手たちがここに入ります。人数自体はかなり多いですが、この中から何人が１軍で安定した投球ができるか、春季キャンプで見極めていくことになるでしょう。

最大の注目点は、抑えを任せられる投手が明確になるかどうかです。

昨季は固定できず入江、伊勢、ウィックらが任されましたが、今季は新外国人のルイーズとレイノルズが加わり、現状は横一線の状態です。

特に外国人投手の２人はいきなり抑えを任される可能性が高いでしょう。

ルイーズはMLBで通算282試合に登板していて、新外国人の中でも年俸が高く、抑え候補として獲得しています。

またレイノルズにしても、2m超えの長身から最速161kmを投げ下ろす球威抜群のピッチングで、抑えの素質を十分備えています。

現有戦力に加えて、この新外国人投手２人が抑えの座を争うのは、１番の見どころと言えるでしょう。

リリーフ陣は、役割分担が重要になります。抑えはもちろんのこと、抑えに繋ぐためのセットアッパーや、火消し要員、ロングリリーフ要員などさまざまな役割があります。

１軍で起用されるということは、こうした役割を与えられるということなので、どの投手もまずこの役割を担えるようアピールが必要です。

現状では抑え候補の投手たちや伊勢が入ってくる可能性が高いですが、彼らだけではまだ足りないので、残る枠に誰が入ってくるか。

火消し要員やビハインドリリーフ要員の場合は単に抑える能力以外にも、メンタル面での強さだったり、準備の早さも重要になるため、多くの投手にチャンスがあります。

春季キャンプは、若手リリーフにとって最大のチャンスです。

• 球速や球威が一段階上がっているか

• 決め球が一軍レベルで通用するか

• 制球の再現性はあるか

これらはファームの試合だけでは測れません。春季キャンプ時点から、一軍打者相手にどこまで通用するかを見極めることになります。

ここで首脳陣に「使える」と思わせられるかどうかで、シーズン序盤の起用が大きく変わります。

DeNAの場合はリリーフ陣の編成を１からやり直すことになるため、実績にとらわれずこれまで２軍で過ごしていた若手にもチャンスがあります。