【DeNA】キャプテン筒香で変わる「崩れないチーム」──相川監督の狙い

横浜DeNAベイスターズは今季、チームキャプテンを牧秀悟から筒香嘉智へ交代させました。

牧が主将を務めた2年間、中心選手として結果を出し続けたことでチームはより高みへ到達しました。その結果、2024年の日本シリーズ優勝にもつながりました。

一方で、筒香への交代は単なる「役職変更」ではなく、チームが次の段階へ進むための意図が込められているように見えます。

なぜ筒香なのか。相川監督は何を託したのか。その意味を整理します。

まず大前提として、牧キャプテンの2年間が失敗だったという話ではありません。

成績面でも存在感でもチームを支え、優勝という結果を残したことは大きな成功体験です。

ただ、上を目指すほどチームに必要なのは「好調時に勢いを出す力」だけでなく、「不調時に崩れない強さ」でもあります。

DeNAは連勝できる反面、負けが込んだ時に流れを断ち切れない脆さも抱えてきました。

牧はその局面でも自ら勢いを取り戻そうと必死にプレーしていましたが、結果的に背負いすぎた面もあり、昨季後半は故障離脱を経験しました。

だからこそ今回の交代は、牧を外したというより、負担を分散させてチーム全体を強くするための設計変更と捉える方が自然です。

筒香キャプテンの最大の価値は、選手一人ひとりに「何を優先すべきか」という基準を示せる点にあります。

チームが苦しい時ほど、選手は迷います。

何を我慢すべきか、どこで割り切るべきか。迷いが増えるほど、プレーは小さくなり、受け身になっていきます。

そんな時に必要なのは、声の大きさよりも「やるべきことは変わらない」と示せる存在です。

筒香はこれまでNPB、MLB、そして海外の独立リーグにも所属してきました。長いキャリアの中で成功も失敗も経験し、勝つチームがどう振る舞うべきかを知っています。

• 試合に臨むためのしっかりとした準備

• プレー１つ１つを大事にする凡事徹底

キャプテンの役割は、毎試合のヒーローになることではありません。

日々の準備や練習への向き合い方、試合中の立ち居振る舞いを通じて「チームの当たり前」を作ることです。

相川監督が筒香に託したのは、勝ち切るための芯をチームに通す役割ではないでしょうか。

DeNAは2024年に日本シリーズ優勝を果たしました。

しかしリーグ優勝はまだ成し遂げていません。2025年も優勝を目指しましたが、届かなかった。

シーズン後には、筒香をはじめとしたベテランが若手の取り組みに言及する場面もありました。

リーグ優勝を狙うには、1軍の選手のみが頑張れば良いというわけでなく、2軍から若手選手たちが台頭してくることが求められます。

なので若手選手たちにもリーグ優勝への意識を持ってもらわなければ、達成できません。

筒香はプレー面だけでなく、野球への向き合い方や姿勢でも評価されてきた選手です。

周囲のために動けるタイプでもあり、その姿勢がチーム全体に浸透すれば、目線を揃えた状態で優勝を目指せる土台になります。

筒香がキャプテンになることで変わり得るのは、特に連敗時の空気です。

ミスが続いた時、点が取れない時、ベンチの雰囲気が沈むとチーム全体が受け身になります。

こうした場面で「焦る必要はない」「やるべきことは変わらない」と示せるベテランが中心にいることは大きい。

筒香はその落ち着きを作れる存在です。

また若手に対しても、技術的な助言以上に「勝つための準備」や「取り組み方」を伝えられる点が強みになります。

筒香キャプテンは、勝ち切るための空気作りをチームの中心で行うという意味を持ちます。