人的補償でDeNAへやってきた古市尊が、シーズン終盤に入って存在感を増しています。

今季序盤は第三捕手という立場で、出場機会は決して多くありませんでした。

しかしシーズンが進むにつれ少しずつ出番を増やし、最近では戸柱恭孝、松尾汐恩と並んでスタメンマスクを任される試合も出てきました。

攻守ともに首脳陣からの信頼を積み重ね、いまや「何かあった時の第三捕手」ではなく、一軍で普通に起用できる捕手の一人になりつつあります。

そして古市の台頭によって、DeNAにはこれからのCS、さらにその先の日本シリーズを戦ううえで大きな強みが生まれています。

それは、誰がマスクをかぶっても戦えることです。

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古市がDeNAへ加入したのは西武へFA移籍した桑原将志の人的補償としてでした。

捕手には山本、戸柱、松尾らがおり、加入当初から一軍で多くの出場機会が約束されていたわけではありません。

実際、今季も基本的には控えからのスタートでした。

それでも山本祐大のトレード以降、1軍に上がり、限られた出場機会の中で結果を残し、少しずつ首脳陣からの信頼を獲得していきました。

9月に関していえば、スタメンマスク数はもう松尾、戸柱とほぼ拮抗していて、三者の併用という形ができています。

捕手というポジションは、打つだけでは出場機会を増やせません。

投手とのコミュニケーション、配球、捕球、送球、試合状況の把握など、守備面で任せられると判断されなければ継続的にマスクをかぶることは難しいポジションです。

その中で古市がシーズン終盤になって他の捕手と併用されるようになっていること自体が、首脳陣からの評価が上がってきた証拠と言えるでしょう。

人的補償で加入した時点では捕手層を厚くする存在だった選手が、シーズン終盤には一軍の重要な戦力になっています。

古市はスタメンマスクを被るだけでなく、試合途中からでも起用されるようになってきました。

試合途中からマスクを被り、チームの流れを壊さずに勝利へ導く仕事は簡単なことではありません。

しかし、そうした役割も任されるようになったことが、古市に対する首脳陣の信頼が上がってきたことを示しています。

最近よく見るのが、スタメンマスクが戸柱で、試合終盤に接戦になっている時です。

戸柱が出塁してチャンスメイクした後、古市が代走として起用されるようになりました。これはなかなか面白い起用です。

古市は代走専門と言えるほどの俊足ではありませんが、戸柱よりは足が速いです。なので戸柱の後に別の代走を挟んでから、古市に代わるのではなく、戸柱から直接古市に代わるようになっています。

こうすることで控えの人数を使いすぎず、かつ古市の走塁で得点の可能性を高められるようになりました。

そして古市がここまで戦力になったことで、DeNAは短期決戦に向けてある大きな強みを手にしています。

ここからは、実際の先発投手との組み合わせを見ながら考えていきます。