6月から7月にかけて、勝又温史は一気にDeNA打線に欠かせない存在となりました。

6月9日からは23試合連続安打を記録。球団記録にも迫るほどの長い連続安打で、一躍注目を集めました。

月間成績を見ても、6月は打率.300、7月は.305。

6月にはプロ初本塁打も飛び出し、7月には満塁本塁打を放つなど、単に安打を重ねるだけではなく長打でも存在感を示していました。

ところが、8月に入ると状況が一変します。

22試合で打率.157 1本 1打点、出塁率.232 長打率.216 OPS.448。

6月、7月と2か月続けて3割を超えていた打率が一気に落ち込み、スタメンを外れる試合も増えていきました。

あれだけ打っていた勝又に、何が起きたのでしょうか。

筆者は、この8月の不振こそ、勝又が「本当の一軍レギュラー」になるために初めてぶつかった壁なのではないかと考えています。

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まず、8月の数字を少し細かく見てみます。

勝又の三振数は以下の通りでした。

• 6月　60打数9三振

• 7月　95打数16三振

• 8月　51打数10三振

8月はやや三振の割合が少し高くなっていますが、「突然ボールに全く当たらなくなった」というほど大きな変化ではありません。

それよりも気になるのが、長打の減少です。

6月、7月はそれぞれ長打が4本、5本と多いとは言えないまでもコンスタントに出ていました。しかし8月の長打は本塁打の1本のみで、二塁打や三塁打は0本です。

つまり、単純に「バットに当たらなくなった」というより、バットに当てても、以前ほど強い打球を生み出せなくなった。

こちらの変化を考えた方がいいのかもしれません。

もちろん、外から見ているだけで「フォームのここが崩れた」と断定することはできません。

それでも、好調だった時期と比べて打球の強さや打撃のキレが失われ、その結果として長打も安打も減っていった可能性は考えられます。

ここで忘れてはいけないのが、勝又にとって今季が実質的な一軍1年目だということです。

勝又はもともと投手としてプロ入りし、その後野手へ転向しました。

そして2025年までの一軍経験は、わずか7試合9打席。

ところが今季は8月31日時点ですでに97試合、339打席に立っています。

これだけ長期間、一軍で打席に立ち続けること自体が初めての経験なのです。

当然、23試合連続安打を記録するほど打っていれば、相手チームも勝又を研究します。

どのコースを得意としているのか。

どんな球種に強いのか。

逆に、どういう攻め方をすれば打ち取りやすいのか。

打席数が増えれば増えるほど、データも蓄積されていきます。

そして相手が攻め方を変えてくれば、打者側もそれに対応しなければなりません。

その対応を繰り返していく中で、少しずつ打撃のバランスが変わってしまうこともあるでしょう。

もちろん、「相手が勝又のフォームを崩した」とまで断定することはできません。

ただ、一軍で結果を出した打者が対策され、その対策へ対応しようとする中で新たな課題が生まれる。

これはレギュラーを目指す打者なら、いずれ経験することです。

ここまで見てきたように、勝又の8月の不振は、単純に「急に打てなくなった」というだけではなさそうです。

むしろ難しいのは、結果を出している最中に生じた小さなズレを、どのタイミングで修正するのかということ。

特に勝又のように、初めて一軍でレギュラーをつかもうとしている選手にとっては、「今日も結果を出したい」という思いと「打撃を修正したい」という判断を両立させるのは簡単ではありません。

ここからは、なぜ好調な選手ほどフォームを直しにくいのか。そして勝又が本当のレギュラーになるために、これから何を乗り越える必要があるのかを考えていきます。